Cárpatos [
cár-pa-tos]
(checo y polaco,
Karpaty; rumano,
Carpatii) Sistema montañoso de Europa
central que sirve de
límite entre Polonia y Checoslovaquia, atraviesa el
extremo O de Ucrania, penetra en Rumania
por el N y,
dentro de
este último país, separa Transilvania de
Bucovina y Moldavia.
Su longitud es de
unos 1500 km,
con una anchura que oscila
entre los 30 y los 250 km y
una superficie de 220000 km
2. Está constituido
por alineaciones sucesivas en
forma de
doble arco, formadas
durante el plegamiento
alpino. La
alineación interior presenta materiales cristalinos y metamórficos,
mientras que las alineaciones exteriores están formadas
por materiales sedimentarios secundarios, principalmente calizas cretácicas y areniscas terciarias. Los C.
se dividen en Occidentales, en Eslovaquia,
desde el Danubio
hasta el
paso de Dukla; Centrales, en Ucrania
sobre todo,
hasta el
nacimiento del Tisza; Orientales, en Rumania,
hasta el
paso de Pedreal; y Meridionales o
Alpes de Transilvania,
también en Rumania,
hasta las Puertas de
Hierro, en el Danubio. Las principales formaciones
son los Pequeños C., los C.
Blancos, los
Beskides, el
Alto y el
Pequeño Tatra y los
montes Metálicos Eslovacos, en los C. Occidentales; los
montes Caliman y Harghita, en los Orientales; los
montes Fagaras, en los Meridionales.
altura máxima de
todo el
sistema, 2 663 m en el
pico Gerlachovka, en el
Alto Tatra.
Centro hidrográfico (fuentes
del Vístula,
del Dniéster y
del Tisza). Los pasos de Dukla y Lupkow comunican Polonia y Eslovaquia. Bosques de robles y hayas, y de coniferas en alturas superiores. Minas de
cobre,
plomo,
cromo,
bauxita,
carbón e importantes yacimientos de
petróleo en Ploiesti.
Región poco poblada;
sin embargo, en las dos guerras mundiales tuvo
gran importancia estratégica,
por utilizarse rutas similares a las que
ya habían utilizado los hunos, los mongoles y los otomanos.
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